Le sablier à fioles multiples

Pour tous les amateurs de brocantes, vieux marchés ou collectionneurs.

Le sablier à fioles multiples.

La mesure du temps fut toujours un problème à la mer .
Des repères peuvent être pris lors de la culmination du soleil le midi ou au lever/coucher du soleil mais le temps intermédiaire devait être défini avant l’invention des montres et chronomètres.
Le sablier apparaît à bord dès le XIVe siècle bien que ce mot ne soit repris dans les récits qu’à partir du XVIIe siècle. Auparavant, on le désignait sous les termes d’ampoulette ou d’horloge à sable.

Deux éléments entrent en compte pour le calibrage du sablier par rapport à l’écoulement du temps :
- Le sable : à l’origine, c’était de la coquille d’œuf très finement pilée ou du marbre noir réduit en poudre et séché neuf fois.
- L’étranglement entre les deux ampoules. L’art du souffleur ayant ses limites, on préféra souffler deux ampoules séparément et introduire entre-elles une plaque de métal dur percée d’un petit trou. La quantité de sable « à moudre » et le diamètre du trou étaient calculés pour réaliser une durée déterminée.

Comme il était essentiel que le sable ne s’humidifie pas à l’air marin, la jonction des deux ampoules et de la plaque était scellée de cire et entourée d’un lacis de fils croisés.

Deux types de sabliers sont présentés ci-dessus :

1 : deux sabliers individuels , l’un marquant la demi-heure et l’autre l’heure . Lorsque plusieurs sabliers sont réunis dans un même coffret , il est appelé « buffet d’orgue ».

2 : un sablier d’une demi-heure à deux globules d’un quart d’heure et un sablier plus grand d’une heure servant à étalonner des sabliers plus petits . Chaque globule vaut un quart d’heure.

Quelques types de sabliers :
Demi-ampoulette : sablier de 15 secondes
Ampoulette : sablier de 30 secondes
Horloge ou horloge à sable : sablier d’une demi-heure
Sablier de combat : sablier de 4 heures : utilisé quant on craignait que les coups de canon du bord ne provoquent des sauts dans les montres.

Sources :
- « L’antiquaire de marine » - Jean Randier Editions Maritime et d’Outre-mer 1973
- « L’instrument de marine » - Jean Randier Editions Arthaud 1978